Originaire d’Amérique du sud (Argentine, Paraguay, Uruguay et sud du Brésil), où on le retrouve au bord des rivières et dans les forêts, l’arbuste maté est de la famille des houx et peut atteindre 20m de haut.
On consomme les feuilles après séchage pour leurs propriétés antioxydantes et tonifiantes : les sportifs en raffolent en préparation ou pour la récupération musculaire.